1949年，随着国民党政权在大陆的覆灭，残余势力被迫撤退至台湾，而共产党的第三野战军则继续南进。其中，王本利（由尤勇饰演）所率领的独立师红六团成为了主力部队。然而，由于缺乏海上作战经验和正规海军的支持，红六团的九千多名士兵在一场战斗中全数牺牲，英魂沉寂于汹涌的海底。而唯一的幸存者王本利为了纪念战友，改名为王山魁，铭记着那段惨痛的历史。
抗美援朝战争胜利之后，王山魁受到新组建的海军政委卢信泉（由杜志国饰演）的调遣，从陆军军官转变为海军副司令。在这一阶段，他与美丽的女军医许锦云（由郑卫莉饰演）结为夫妇，共同走过了人生的坎坷。
同时，他专注于研究如何应对国军的千吨级战舰，尤其是在刺刀战术上下了大功夫。最终，他率领几艘驱逐舰和鱼雷舰，成功击沉了敌人的千吨级战舰“荆门号”和“樟江号”，为红六团的战友们报了仇雪了耻。
然而，在接下来的几十年里，王山魁这位坚韧不拔的汉子与新中国一同经历了无数的荣誉与挫折，他的一生被铸造成了一部波澜壮阔的史诗。这部电影改编自翟晓光的原著小说《红海洋》，深刻展现了一个时代的沧桑巨变，以及一代人的坚韧与担当。">
